私が住んでいるハンティントンビーチ市では毎年アメリカの独立記念日を祝うパレードが行われます。ミシシッピ川以西では最も大きいパレードと言われる盛大なものです。色々なフロートや車やマーチングバンドなどが次から次へとメインストリートを行進していきます。日本の姉妹都市の安城市からの一団も更新をしていました。車は通行止めなので普段はあまり見ない自転車をハンティントンビーチの人たちはガレージから引っ張りだしてこの日ばかりは星条旗などで飾って乗り回します。

また沿道の家も星条旗のなどのお祝いのイメージで飾り立てます。５０万人程度がハンティントンビーチのパレードで独立記念日を祝うそうです。

皆さんはシンデレラ物語をご存じですね。異母兄弟と継母にいじめられて自分はあまり 価値がないと信じて生きていた少女（シンデレラ）が妖精により美しいドレスを与えら れ宮殿の王子のダンスパーティーに招かれます。ただ１２時を過ぎると元の姿に戻って しまう魔法だということを知っていたシンデレラは１２時の鐘の音を聞くと王宮から逃 げ出します。その時に片方のガラスの靴が脱げ落ちてしまいました。

シンデレラのことが忘れられない王子はシンデレラを探すために国中に使者を派遣しま す。いじわるな異母兄弟は使者をシンデレラに会わせるのを邪魔しようとしましたが王 子の想いを知っていた使者はあきらめずにシンデレラを探し出します。そしてシンデレ ラは王宮に招かれ王子と結婚しその後幸せに暮らした、という物語です。

私たちはみんな成功者に憧れます。また自分も成功したいと願います。ビジネス、スポーツ、家族関係など成功して幸せに暮らしたい、と思います。

特に仕事で成功を追求することはエキサイティングです。ただ誰もが成功するわけではありません。成功の追及にはストレスや犠牲が伴います。ストレスや犠牲をどのように管理していくか。また何をどうしたらよくて何を捨てるべきか。これらは仕事において多くの人が悩むことですね。家族のこともうまくいかないことがあって悩むことが多いと思います。そして悩んでいる間にどんどん歳を取っていってしまうということも多いのではないでしょうか？

私たちは人間関係と状況によって生きている感情的な存在です。絶えず人間関係を気にし、他人との比較の中で生きています。

例えキリストにあって心が変わってもそれですべて人生がバラ色になる訳ではありません。この社会で生きて行く以上１）人間関係、２）自分を取り巻く状況、により感情はアップダウンすることが多いですね。そして感情のアップダウンによりせっかくの心の小さな灯が消えてしまうことはよくあるのではないでしょうか？

神様に新しい心が与えられても古い自分が即座になくなるわけではないと思います。ただ古い自分から新しい自分に変化をしていく力は与えられます。それが聖霊の力です。キリストに従う者はせっかく与えられた新しい力を活かして生きていくことが大事だと思います。

命は本来は神様からの贈り物です。神は人間をご自身に似たものとして創造してくださり世界を神の元で治め神との交わりの中で生きて行くように素晴らしい地球を与えて下さりました。それに対して人間は神を離れて自分勝手に生きて行くことを選択したことが聖書の最初の部分に書かれています。

１９３０年代に中距離走者として世界記録を次々と塗り替えたGlenn Cunninghamという人の事をご存知でしょうか。

彼は８歳の時に火事で大やけどを負い入院します。お兄さんは同じ火事で亡くなりました。医者はGlennは再び歩くことはないだろう、と宣言し両足を切断することを勧めました。

聖書では繰り返し”恐れるな“という言葉が書かれています。新約聖書ではこれをしてはならない、という命令はほとんどありません。ただ”恐れるな”という言葉はところどころに記されています。

ただ人間をやっていると何も恐れないで毎日を生きることは無理です。みんな心配事があります。お金、健康、人間関係など人によって違うとは思いますがみんな何らかの心配を持って生きています。

歴史は英語ではHistoryという単語です。この単語を２つに分けると“His Story“、つまり神のストーリーです。

聖書を読むと神が歴史を支配されていることが分かります。人間は歴史の主役であり人間が歴史を展開しているように思いますが聖書によるとすべてが神の手の中にあることが分かります。聖書には天地創造から終末までのことが書かれています。神からの啓示として様々な予言がありそれが徐々に現実になっていることが神が歴史を支配しているひとつの証拠です。

神は私たちをご自分のかたちに創造されました。

なぜ私たちはビジネスを始めることに憧れるのでしょうか？美しいものを作ることや仕事を通じて他の人の笑顔を見たいのでしょうか？聖書によると神ご自身が天地創造の仕事で喜びを感じられました。そして私たち人間は神のかたちに創造され仕事は私たちの喜びと楽しみになるために与えられました。